Geoffrey Parker, una de las grandes figuras del hispanismo británico, replantea aquí­, a la luz de las últimas aportaciones, el tema de los orí­genes de la decadencia española, situándolo en el contexto de la crisis mundial del siglo XVII: una sucesión de desastres climáticos y de guerras que llevó a algunos a la desesperación o al suicidio y a otros a revolverse contra "aquellos a los que consideraban responsables de sus infortunios". Los errores polí­ticos de Felipe IV cobran así­ un sentido distinto y los orí­genes de la decadencia se nos muestran en una nueva perspectiva. El libro se completa con las aportaciones sobre el coste de la crisis de Alberto Marcos Martí­n, Luis Ribot, Rafael Valladares, Xavier Gil y Cayetana ílvarez de Toledo y se cierra con un epí­logo en que el propio profesor Parker recapitula las conclusiones globales de un estudio que dará origen, sin duda, a grandes debates, pero que se convertirá, a la vez, en referencia obligada para quienes quieran entender la crisis de la monarquí­a española.